El Grupo Siro tiene un acuerdo con United Biscuits para seguir produciendo durante tres años las galletas María Fontaneda para la empresa británica, dueña hasta ahora de la fábrica de Aguilar de Campoo. El presidente de Siro, Juan Manuel González Serna, explica, sin embargo, que la intención de la empresa es reconvertir a medio plazo dichas instalaciones para la fabricación de otro tipo de productos, mucho más innovadores. "Las ventas de las galletas María están cayendo a un ritmo del diez por ciento anual y no tenemos ningún interés en seguir con este producto", explica González Serna.

Siro reinvertirá todos los recursos que genere -el dos por ciento de sus ventas anuales, aproximadamente- en investigación y desarrollo de nuevos productos.

El presidente de la compañía asegura que "nuestra meta no es ser los más grandes, sino los más innovadores". González Serna está convencido de que gracias a dicha política la empresa será capaz de duplicar en cinco años su tamaño. "Creceremos a un ritmo anual del veinte por ciento", asegura.

De momento, los hechos le están dando la razón. En 1991, Siro facturaba 9,62 millones de euros y empleaba sólo a 85 personas. Este año, de acuerdo con sus estimaciones, alcanzará un volumen de negocio de 148 millones de euros y empleará a más de mil trabajadores. Siro ha ofrecido la incorporación a los 210 trabajadores de la planta de Aguilar, aunque en principio sólo se incorporará el 80% de la plantilla. El resto optará por jubilarse o trasladarse a otras fábricas de United Biscuits.

La empresa castellano-leonesa, que acaba de concluir un plan de inversión de 65 millones de euros en la modernización de sus fábricas, afrontará durante los próximos dos años otro de 45 millones. Además de la planta de Aguilar de Campoo, la compañía cuenta también con plantas en Toro (Zamora), Venta de Baños (Palencia) y Paterna (Valencia).

González Serna explica que una de las bases fundamentales del crecimiento será la política de alianzas en el exterior con empresas líderes. En junio de 2001 el grupo alcanzó un acuerdo con el grupo estadounidense Hain Celestial, líder local en la fabricación de productos dietéticos de alto valor añadido.

Acuerdo con Hain
El acuerdo supuso la constitución de una sociedad mixta, Dora Fruit, con sede social en la localidad de Venta de Baños. Siro se iba a encargar en principio de fabricar los productos de Hain en la localidad palentina y comercializarlos en la Europa mediterránea. El buen entendimiento entre ambos ha posibilitado, sin embargo, que se amplíe la alianza, con lo que Siro entrará también en Estados Unidos y Canadá de la mano de su socio en la zona.

El pasado verano, la empresa llegó a un acuerdo con el grupo japonés Meiji, líder farmacéutico en el país nipón y propietario de una potente división alimentaria, para importar sus productos y transferir tecnología.

Las exportaciones representan actualmente el 10% de las ventas de la empresa. Al margen de Norteamérica, Siro quiere crecer también en Europa.

Juan Manuel González Serna descarta, por otro lado, la salida a bolsa. Según dice, "mientras que sigamos generando los recursos suficientes y la banca siga confiando en nosotros, no necesitamos acudir a los mercados de capitales para financiarnos".